Οι δοκιμές στόχευαν στην επαλήθευση της αξιοπιστίας και της απόδοσης του ηλεκτρικού συστήματος μετάδοσης κίνησης, του συστήματος μπαταρίας υψηλής τάσης και της θερμικής διαχείρισης του οχήματος υπό ακραίες κλιματικές συνθήκες.
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε δύο τοποθεσίες που χαρακτηρίζονται από δριμύ χειμερινό κλίμα: τη βόρεια Σουηδία κοντά στον Αρκτικό Κύκλο και την περιοχή μεγάλου υψομέτρου του Ερζερούμ στην ανατολική Τουρκία. Τέσσερα οχήματα Lion's Coach E συμμετείχαν στην εκστρατεία, η οποία κάλυψε αρκετές χιλιάδες χιλιόμετρα σε δρόμους με χιόνι και πάγο, ενώ λειτουργούσε σε θερμοκρασίες που έφταναν τους -30 βαθμούς Κελσίου.
Η παραγωγή έχει προγραμματιστεί στις εγκαταστάσεις της MAN στην Άγκυρα, με τα αρχικά οχήματα να έχουν προγραμματιστεί για παράδοση σε επιλεγμένους πελάτες πριν από το τέλος του έτους. Οι παραδόσεις λεωφορείων MAN αυξήθηκαν κατά 49% το 2025 και ο όμιλος μόλις ανακοίνωσε επένδυση 300 εκατομμυρίων ευρώ σε δίκτυο υπηρεσιών .
Κατά τη διάρκεια του προγράμματος δοκιμών, οι μηχανικοί επικεντρώθηκαν στη συμπεριφορά του συστήματος μπαταρίας υψηλής τάσης του ηλεκτρικού λεωφορείου σε συνθήκες χαμηλής θερμοκρασίας. Σύμφωνα με την MAN Truck & Bus, η καμπάνια εξέτασε την απόδοση φόρτισης, τις διαδικασίες διαχείρισης ενέργειας, όπως η προετοιμασία του οχήματος, και τη λειτουργία του ηλεκτρικού συστήματος μετάδοσης κίνησης και πρόσφυσης .
Τα ψυχρά κλίματα παρουσιάζουν συγκεκριμένες λειτουργικές απαιτήσεις για τα ηλεκτρικά λεωφορεία με μπαταρία, ιδίως όσον αφορά την κατανάλωση ενέργειας και τη θέρμανση του χώρου επιβατών. Συνεπώς, οι δοκιμές περιελάμβαναν την επικύρωση του συστήματος θερμικής διαχείρισης που είναι υπεύθυνο για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας της μπαταρίας και τη διατήρηση των επιπέδων άνεσης στο εσωτερικό κατά τη διάρκεια των μεγάλων αποστάσεων.
Εκατοντάδες αισθητήρες εγκατεστημένοι σε όλα τα οχήματα συνέλεγαν συνεχώς λειτουργικά δεδομένα κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Οι παράμετροι που παρακολουθούνταν περιλάμβαναν θερμοκρασίες, επίπεδα πίεσης, ροές ενέργειας και την κατάσταση λειτουργίας βασικών συστημάτων. Οι μηχανικοί χρησιμοποίησαν αυτές τις μετρήσεις για να επαληθεύσουν την αλληλεπίδραση των μεμονωμένων εξαρτημάτων εντός της συνολικής αρχιτεκτονικής συστήματος του οχήματος.
Σύμφωνα με την MAN Truck & Bus, ο στόχος της χειμερινής εκστρατείας ήταν να δοκιμαστούν όχι μόνο μεμονωμένα υποσυστήματα αλλά και η ολοκληρωμένη λειτουργία ολόκληρου του οχήματος σε απαιτητικά περιβάλλοντα . Ο κατασκευαστής δηλώνει ότι τέτοια προγράμματα δοκιμών διεξάγονται στη βόρεια Σουηδία για περισσότερες από τρεις δεκαετίες για να εκθέσουν τα οχήματα σε συνεχείς θερμοκρασίες υπό το μηδέν, χιόνι και πάγο.
Ανάπτυξη ηλεκτρικού αμαξώματος και προετοιμασία για παραγωγή
Το Lion's Coach E αντιπροσωπεύει την είσοδο της MAN στην κατηγορία των ηλεκτρικών λεωφορείων με μπαταρία. Το όχημα ενσωματώνει τεχνολογία ηλεκτρικού συστήματος μετάδοσης κίνησης που προέρχεται από το πρόγραμμα eTruck του κατασκευαστή και χρησιμοποιεί μπαταρίες NMC που παράγονται στο εργοστάσιο της MAN στη Νυρεμβέργη, το οποίο ξεκίνησε τη λειτουργία του το 2025 .
Το λεωφορείο προσφέρεται με αξιοποιήσιμη χωρητικότητα μπαταρίας μεταξύ 320 και 480 kWh . Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το όχημα μπορεί να φτάσει σε μέγιστη αυτονομία έως και 650 χιλιόμετρα υπό βέλτιστες συνθήκες λειτουργίας.
Ο αεροδυναμικός σχεδιασμός του οχήματος περιλαμβάνει μέτρα που αποσκοπούν στη μείωση του συντελεστή οπισθέλκουσας, ενώ ο χώρος επιβατών μπορεί να φιλοξενήσει έως και 63 επιβάτες . Η MAN δηλώνει ότι η χωρητικότητα αποσκευών παραμένει συγκρίσιμη με αυτή του πετρελαιοκίνητου Lion's Coach.
Ο Barbaros Oktay , επικεφαλής του τμήματος λεωφορείων της MAN Truck & Bus, δήλωσε: «Υπάρχουν μεγάλες προσδοκίες για το νέο μας πλήρως ηλεκτρικό πούλμαν, το οποίο γιόρτασε την παγκόσμια πρεμιέρα του στην Busworld Europe το περασμένο φθινόπωρο – και θέλουμε να ανταποκριθούμε πλήρως σε αυτές τις προσδοκίες χάρη σε τόσο εντατικές δοκιμές».
Ο Roland Scharl , επικεφαλής μηχανικών λεωφορείων στη MAN Truck & Bus, δήλωσε: «Ο συνδυασμός διψήφιων θερμοκρασιών υπό το μηδέν, χιονιού και πάγου παρέχει τις ιδανικές συνθήκες για την εκτέλεση των εργασιών των οχημάτων στο συνολικό σύστημα. Το επιτυχημένο ντεμπούτο του Lion's Coach E δείχνει ότι η ηλεκτρική κινητικότητα στις επιβατικές μεταφορές είναι αξιόπιστη και οικονομικά εφικτή ακόμη και υπό ακραίες συνθήκες».
